Après 70 Ans : L'épave de l'Urker Kotter Hendrika Trouvée
urk, maandag, 18 augustus 2025.
Près de sept décennies après, l’épave de l’Urker kotter Hendrika a été retrouvée dans la mer du Nord, juste au nord de Terschelling. Le navire a disparu en 1954 lors d’une forte tempête avec cinq membres d’équipage à bord. Les proches obtiennent enfin des réponses aux questions qui les hantaient depuis des années. L’équipe de recherche de la Fondation pour la Recherche des Disparus en Mer a utilisé des technologies modernes et des données d’archives pour identifier l’épave, ce qui apporte un grand soulagement aux familles.
Une Recherche de Longue Date
La disparition de l’Urker kotter Hendrika en 1954 lors d’une forte tempête a laissé la famille des cinq membres d’équipage dans l’incertitude pendant presque sept décennies. Le navire, UK-174, a disparu sans laisser de traces, à l’exception d’un gilet de sauvetage repêché sur Terschelling. Après des années de recherches infructueuses, la Fondation pour la Recherche des Disparus en Mer a reçu une nouvelle impulsion grâce aux données d’archives de Rijkswaterstaat [1][2][3].
Technologie Avancée
Grâce aux récentes avancées en matière de sonar et de détection sous-marine, les chercheurs ont enfin pu localiser l’épave. Ces techniques avancées permettent de scanner le fond marin à des profondeurs où les méthodes traditionnelles échouaient. L’épave a été trouvée à un emplacement inattendu, expliquant pourquoi les recherches précédentes n’avaient pas abouti [4].
Identification et Impact Émotionnel
Après l’identification de l’épave par l’équipe de plongeurs, composée de l’historien Cees Meeldijk et de son équipe, il n’y avait plus de doute : c’était bien la Hendrika. La plaque officielle du kotter n’a pas été retrouvée, mais de nombreux indices indiquent qu’il s’agit de l’UK-174. Pour les proches, cette découverte signifie enfin la clarté sur le sort de leurs proches. « On le fait pour les proches. Ils sont extrêmement reconnaissants », raconte Meeldijk [1][2][3].
Communauté et Soutien
La municipalité d’Urk souhaite soutenir les familles dans le processus de gestion de ce moment émotionnel. Des plans sont en cours pour ériger un monument en mémoire de l’équipage du kotter. Les historiens maritimes soulignent que cette découverte est importante pour la préservation du passé de pêche d’Urk et la documentation de l’histoire de la pêche néerlandaise [5].
Un Travail de Bénévoles à Fort Impact
La Fondation pour la Recherche des Disparus en Mer est entièrement composée de bénévoles et ne mène des recherches que lorsque les familles en font la demande. Les expéditions sont financées par des dons. En cas de découverte, seuls de petits objets peuvent être ramenés, uniquement pour identifier l’épave. « Un objet tangible peut avoir une importance immense pour les proches après toutes ces années. Souvent, ils n’ont plus rien », explique Meeldijk [6].
Documentaire et Projets Futurs
La recherche de l’équipe n’est pas passée inaperçue. Une équipe de tournage de la EO accompagne l’expédition pour documenter la mission dans un documentaire, prévu pour début 2026. La découverte de l’épave est une étape importante dans la préservation de l’histoire et l’apport de réconfort aux familles qui attendaient des réponses depuis si longtemps [6].